EDUCATION

The concept of long and short vowel sounds is an important concept to understand when learning Japanese pronunciation. Vowels can be lengthened, and there is a very distinct difference between long and short vowels. Note that in this lesson, a macron (small horizontal line over a vowel) denotes a long vowel [...]

「すみません」 このことばは、場面によって様々な意味に解釈できるので注意を要します。 では、具体例を挙げてみましょう。 あなたは満員電車に立って乗っています。揺れた拍子に、隣の人の足を踏んでしまいました。「すみません」 このときは謝罪の意味で使っています。別の表現に言い換えると「ごめんなさい」ですね。 次の駅に着く直前、前に座っていた人に席を譲ってもらいました。「すみません」 これは感謝の意。「ありがとう」と伝えています。 席に座ってしばらくすると、隣の席で眠ってしまった人が、あなたの肩にもたれかかってきました。「すみません」 これは「起きてください」と注意を促す意味で用いられています。 目覚めた隣の人が「すみません」と謝罪すると、あなたも「いいえ、すみません」。 「たいしたことないですよ」という意味で再び「すみません」を繰り返します。 目的の駅に着いたあなたは、改札口がどちらか分かりません。そこで、駅員に「すみません」 これは、「尋ねてもいいですか？」という意味で使っています。 約束の時間五分前に待ち合わせ場所に着いたあなたは、相手が既に到着していることに気づきます。 あなた「お待たせしてすみません」（謝罪） 相手「いえいえ、こちらこそわざわざ来てもらってすみません」（感謝） あなた「いいえ、いつも連絡をいただくばかりですみません」 相手「なになに、急かしているようですみません」…。 このように、日本語では「すみません」という語を大変便利に使っているのです。 ＝＝＝＝＝ Sumimasen You need to be careful with this word because depending on the situation, it can be interpreted in different ways. Here are some examples. You are standing on a train that is packed. When the train swayed, you stepped on the person next to you. Sumimasen. In this case, you’re using it as an apology. Another way of [...]

You try your hand at Japanese at the ramen shop, and ask for “plain” ramen…but your bowl comes back covered in clams! Turns our you asked for asari (”clams”); when you meant assari (”plain”). in Japanese, sometimes you will see double consonants in the middle of a word, like (kk, ss, tt, [...]

いくたびも雪の深さを尋ねけり 正岡子規（まさおか　しき） 今回、紹介するのは冬の俳句です。「雪」という文字が見られるので、冬の情景を詠んでいることがすぐに分かりますね。

Are your eyes failing you, or is that hiragana character tinier than the other one? In Japanese, since there is a limit of hiragana characters, there is the need for some combinations. There are in total, 33 combination sounds that are made using small ya, yu, and yo. The following are examples of [...]

あなたがこのブログを読んでいるのは、午前中でしょうか。それとも午後？ 今回は時間帯を表わす「午前、午後」の中に隠れている動物を紹介しましょう。

Because the range of syllables (spoken and written) in Japanese is limited, we cannot properly render many foreign sounds in Japanese. And as many more foreign words are used daily in Japanese, the solution was the addition of “new” katakana characters. Here are a few of the more common ones: FA FI FE FO example words: ファイル [...]

「我が家の大黒柱」　この言い回しには二つの意味があるのを知っていますか。 「柱」とは、土台などの上に垂直に立て、屋根を支える細長い木材・石材のことです。家を建てる際には何本かの柱を立て、それらが骨組みとなるのですが、その中で最も太くて立派な柱が「大黒柱」なのです。大黒柱は家の中央の柱であるため家の構造上、最も重要な役割を果たします。 もともとは「太極柱」と表記していたようで、「極」という漢字には「行きついた果て、最高の」という意味があります。つまり、「太極柱」とは「最高に太い柱」を指しているわけですね。それが、同じ発音の「大黒」に漢字が変わった理由として、七福神の一人「大黒天」に対する日本人の信仰が厚かったため、という説があります。 話を戻しましょう。 大黒柱のもう一つ意味、それは「ある集団の中心となり、それを支える働きをしている人」。具体的には、一般的な家庭の「父親」を指すのです。家屋の中心に据えられた立派な柱が、家族を支える父親のイメージとぴったり重なった結果、このような比喩的な使われ方が生まれたのですね。 ちなみに、神様を数えるときに「一人、二人…」ではなく「一柱（ひとはしら）、二柱（ふたはしら）…」と数えたり、お茶を注いだときに茶の茎が縦に浮かんでいる状態を「茶柱が立つ」と言って良いことが起こる前兆として喜んだりと、日本人にとって「柱」という語は現在でも身近なものなのです。 ＝＝＝＝＝ Do you know that the expression “the pillar in our home” has two meanings?　 A “pillar” is the vertically long wooden or stone structure, which supports the roof and stands perpendicular on the foundation. 　When building a house, several of these pillars become the skeleton, the thickest and grandest of all is the 大黒柱 daikokubashira [...]

Have you noticed that in words like shika (”deer” ) and hiku (”to pull” ), the “i” sound is almost inaudible?  This often happens also at the ends of the grammatical endings desu and masu, which are pronounced [dess] and [mahs], respectively. We call this devoicing “i” and “u”. That means [...]

「走る」「食べる」などの語は、動作を表わす語群に分類され「動詞」と呼ばれます。今日は、文法の教科書に載っていない動詞を紹介しましょう。 「事故る」「愚痴る」「皮肉る」などがそれです。

「烏の濡れ羽（ば）色」という表現を耳にしたことがありますか？ これは、水に濡れた烏の羽根のように、つやつやした黒い色を指しています。そう、日本人女性の髪の形容なのです。

七月、オレンジ色の花びらに黒い斑点のあるユリが咲き始めます。ユリは可憐な姿をした花ですが、このオレンジ色のユリには「オニユリ」という恐ろしい名前がついているのです。

「そこがミソだ」「そこがキモだ」という二つの文章は、調味料の味噌や肝臓だと解釈すると何を伝えたいのか分からなくなってしまいます。今回も、一風変わった意味で使われることばを紹介しますね。それは、「そこがツボだ」という文章です。

前回は「そこがミソだ」という文章の意味を紹介しました。それでは同じ文の構造をなす「そこがキモだ」はどのような意味か分かりますか。

和食に欠かせない調味料・味噌。では、「そこがミソだ」という文はどんな意味なのでしょう。実は、「ミソ」には「得意に思っていること」や「特色とする点」などという意味があるのです。

人生の1/3を占めるという睡眠。「睡」にも「眠」にも左側に「目」が書かれていますね。 「睡」の右側「垂」は「たれる」という訓読みを持っていて、「まぶたを垂れて（目をつぶって）眠る」という意味です。「眠」には「ねむる」という訓読みがあり、「目をつぶって眠る」という意味。右側の「民」は、目を↑型の針で突く様子を記号化したもので、元来「逃亡を防ぐために目を見えなくした奴隷」を指していたのだとか。ここから、「目が見えない状態となって眠る」という意味を「眠」の文字が担うようになったのです。

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In this month’s newsletter: Study Tips from Peter - THINK in another language Hey Listeners, Peter here. Starting this month I’ll be sharing tips on learning languages to help keep you motivated and progressing. This month I’ll teach you how to THINK in another language. It’s not nearly as difficult as it sounds so don’t give up right [...]

「桃太郎」は、日本人なら誰もが知っている昔話の一つです。この話のあらすじを紹介しておきましょう。

「六月の花嫁は幸せになる」というジューンブライド。もとはヨーロッパからの伝承だそうですが、今月は日本でも結婚式のシーズンです。 今日は、この結婚にまつわることばについて紹介しましょう。

This blog is a continuation of the previous blog 4 Major Cities. This blog will discuss 5 points of a standard Japanese family, but remember there are always exceptions!! Families in Japan are generally traditional, and the family is a focal point of life.  Immediate families are a bit smaller compared to those of other [...]

「れんが」と呼ばれる部首を知っていますか？ 漢字では「連火」と表わし、「れっか（列火）」とも呼ばれます。「火」を表わす記号が漢字の下の部分につく場合、四つの点「灬」になるのです。今日は、この「れんが」を部首に持つ漢字を紹介しましょう。

「おふくろの味」という表現を聞いたことがありますか？ 「おふくろ」とは「母親」のことです。文の構成は「バナナの味」や「リンゴの味」と同じですが、「おふくろの味」は母親をなめてみて味わうのではありません。 「おふくろの味」とは「母が作ってくれた料理の味」を指しているのです。特に、大人になったときに幼少時代から味わってきた母の家庭料理を懐かしむような場面で使われます。レストランの料理と違って、家庭料理は家々によって材料や味付け、調理方法が異なります。そして自分の家族だけが食べてきた味は、家族との思い出をも含んでいるため、「おふくろの味」を好ましく思うのです。 日本人が「おふくろの味」と聞いて思い起こすメニューは、味噌汁や肉じゃが、きんぴらごぼうなど、日常的に食卓にのぼる和食だそうです。しかも、女性よりも男性の方が「おふくろの味」を懐かしく、おいしく感じる傾向にあるとか。その理由は、日本では女性の方が料理をする場合が多く、自分の食べてきた味を元に調理できるのに対し、男性は自ら料理して「おふくろの味」を再現する機会が少ないからだと考えられます。 ちなみに、「おふくろ」ということばは室町時代から使われ、その語源には諸説あります。代表的な説は、母親が金銭を袋に入れて管理していたことから、「ふくろ」と呼ばれるようになり、丁寧な言い回しの接頭語「お」をつけて「おふくろ」という語が生まれたという説です。しかし、正確な語源は分かっていません。 ＝＝＝＝ Have you ever heard of the expression ofukuro no aji or “mother flavored”? Ofukuro means mother.　The sentence construction is the same as “banana flavored” and “apple flavored”, but you don’t lick your mother and taste her with “mother flavored”. “Mother flavored” means “a meal that has been made by your mother”. It’s especially used when you’re an [...]

Moms, Dads and Grads 15% Off Basic & Premium Subscriptions Coupon Code: MAY2JUNE | Redeem Now! May 2010 In this month’s newsletter: 1. 5 New Innovative Language Sites are coming! What new languages will we be adding to the 101.com family?Click here to find out… 2. Everyone’s Favorite Week Is Golden Week! How exactly do 4 national holidays turn into an entire week of vacation? Click here [...]

Sushi Sushi is probably the most famous Japanese food. Make your way to Tsukiji Fish Market, one of the largest fish markets in the world, for some of the freshest sushi around Soba and udon Soba, buckwheat noodles, and udon, thick noodles made from wheat, are two of the most popular types [...]