اكتشاف أشجار عملاقة في ياكوشيما

تم هذا الاكتشاف بفضل وصول حصري منح لعمال قطع الأشجار المخضرمين المعروفين باسم "ياماشي"، وهم الأعرف بغابات ياكوشيما. ولأول مرة، دخلت كاميرات التلفزيون هذه المناطق السرية بمرافقة اليماتشي.

يبلغ ارتفاع جومون سوجي 22.2 متراً، ويصل محيط جذعها إلى 16.1 متراً، مما يجعلها أكبر شجرة معروفة حالياً في ياكوشيما. يختلف شكلها الملتوي والخشن عن النمو المستقيم للأشجار الأصغر سناً. وتتراوح تقديرات عمرها ما بين 2000 إلى 7200 سنة. يزور حوالي 50,000 متسلق كل عام ياكوشيما لمشاهدة جومون سوجي.

لكن تم التأكد الآن من وجود أربع أشجار أخرى على الأقل تضاهي حجم جومون سوجي. ولأول مرة، التقطت كاميرا JNN صوراً لهذه العمالقة. تُعرف هذه الأشجار باسم "ياكوسوجي"، وهو اسم يُطلق على أشجار الأرز التي يتجاوز عمرها ألف عام، والتي تنمو في الغابات التي ساهمت في إدراج ياكوشيما ضمن قائمة التراث الطبيعي العالمي.

تكوّن الفريق المرافق للصحفيين من عمال "ياماشي" — وهم حرفيون متخصصون في قطع الأشجار وإدارتها منذ عقود في الجزيرة. تم منحهم تصريحاً لدخول أراضي الغابات الوطنية المحمية حيث تقف هذه الأشجار. وبسبب مخاطر الضياع في الغابات الكثيفة، حافظ اليماتشي طويلاً على سرية وجود بعض هذه الأشجار العملاقة.

بقيادة خبير اليماتشي ريوجي هوندا، ترك الفريق المسارات المعتادة وتوغل في أعماق البرية. في ياكوشيما، التربة ضحلة وكثير من الأشجار تمتد جذورها مباشرة إلى الصخور. تشكل النظام البيئي للجزيرة بالكامل تحت هذه الظروف القاسية مع نمو الأشجار ببطء على مدى قرون.

بعد ساعتين من المشي وسط النباتات الكثيفة، وصل الفريق إلى شجرة أرز شاهقة لم يسبق لهم رؤيتها. رغم أن قمتها قد تحطمت وانتهى عمرها كشجرة واحدة، إلا أن نباتات جديدة كانت تنمو على جذعها، محوّلة إياها إلى غابة حية صغيرة بحد ذاتها. عند قياس محيط جذعها بالشريط، بلغ حوالي 16 متراً — تقريباً مثل جومون سوجي.

قال هوندا: "لحسن الحظ، قرر اليماتشي عدم قطع هذه الشجرة". وأضاف: "أنا ممتن جداً لهذا القرار".

خلال فترة ازدهار الاقتصاد الياباني بعد الحرب، تم قطع غابات ياكوشيما بشكل مكثف لتلبية الطلب المتزايد على أخشاب البناء. حتى أشجار ياكوسوجي التي يعود عمرها لمئات السنين تم قطعها وفقاً للسياسات الوطنية. ومن الذين عاشوا تلك الفترة العصيبة كان مينورو هوندا، والد ريوجي، والذي كان يُعرف حينها كأفضل قاطع أشجار في ياكوشيما. وقد توفي العام الماضي، وكان قد صرّح أن هناك عدة أشجار بحجم جومون سوجي لا تزال قائمة في الغابة.

لا تزال هناك صورة لإحدى هذه الأشجار، حيث يتجاوز قطرها خمسة أمتار. وما زالت هذه الشجرة قائمة حتى اليوم. وكان مينورو قبل بدء عمله يذهب دائماً للصلاة في مزار الجبل، مؤمناً بقدسية أرواح الجبال. وقال: "حتى وإن لم يعلم أحد، كنت دائماً أقدم القرابين لإله الجبل قبل أن أبدأ بالقطع."

على مدار قرابة عشرين عاماً، تابع الصحفيون حياة اليماتشي وهم يقطعون الأخشاب العملاقة ويقسمونها إلى قطع يمكن رفعها بالمروحيات. جُمعت هذه الأخشاب في نقاط محددة ثم نُقلت إلى القرى التي كانت يوماً ما مركزاً رئيسياً لتوريد الأخشاب في اليابان. في أوجها، كانت هذه المستوطنات الجبلية تأوي حوالي 500 شخص مع منازل ومتاجر وحلاقين ومدارس. وكانت عربات صغيرة تنقل أخشاب الياكوسوجي عبر القرى، موفّرةً سبل العيش للسكان.

لكن مع تناقص الغابات بسرعة، اختفت الوظائف وأُغلقت المستوطنات. وفي الثمانينيات، أدت زيادة الوعي البيئي إلى وقف عمليات القطع المتبقية. واليوم، لم يتبق سوى أربعة من اليماتشي. وهم يركزون الآن على استخراج الجذوع والأشجار الساقطة لصنع الحرف اليدوية، حيث تُشكل حلقات النمو الكثيفة أنماطاً مميزة.

ورث ريوجي هوندا رغبة والده في نقل تقاليد اليماتشي إلى الأجيال القادمة. وقال: "ربما لا يوجد أحد غيرنا يقوم بهذا العمل في جميع أنحاء اليابان. سيكون من الرائع لو ظهر آخرون، ولكن في الوقت الحالي نحن من نواصل."

يتطلب قطع هذه الأشجار القديمة مهارة استثنائية. فإذا تم القطع بشكل خاطئ، قد تحبس الأخشاب الثقيلة المنشار أو تسبب حوادث قاتلة. أي خطأ بسيط قد يؤدي إلى كارثة، وتظل مهارات اليماتشي تحت الاختبار المستمر. عند قطع الأخشاب الفاسدة أو المجوفة، يتغير صدى الخشب مما ينبه اليماتشي ذوي الخبرة إلى مكان القطع التالي، لكن هذه العلامات الدقيقة يصعب على العمال الشباب تمييزها.

في مهمة أخرى، اصطحب ريوجي تلميذه الرئيسي، عضو اليماتشي ماتسوموتو، إلى أعماق الغابة. بعد ساعة من التسلق وسط الأحراش الكثيفة، اكتشفوا شجرة أرز عملاقة أخرى. قال ريوجي: "إنها بنفس حجم البقية، ربما عمرها حوالي 3000 سنة". وقد سُجلت هذه الشجرة حديثاً بالكاميرا لأول مرة، وتُصنف الآن كثالث أكبر شجرة معروفة في ياكوشيما، رغم أن العديد من خبراء الغابات لا يعرفون بوجودها.

تتلقى ياكوشيما حوالي 10,000 ملم من الأمطار سنوياً — أي ستة أضعاف المتوسط الوطني الياباني. وتنتشر النباتات الفريدة على جانبي التلال والطرق الضيقة، مزدهرة في هذا المناخ الرطب. كلما تعمق الفريق في الغابة، صادفوا شجرة أرز عملاقة أخرى يقدر ريوجي عمرها بأكثر من 2000 سنة. وقال: "كان هناك العديد من الأشجار مثل هذه في السابق، ما يدل على مدى غنى هذه الغابة قديماً."

كانت هناك شجرة واحدة تحديداً بقيت تطارد مينورو هوندا طوال حياته. قال: "عادةً لا تزعجني الشجرة العملاقة المنفردة، لكن أحياناً ترى شجرتين عملاقتين متشابكتين كأنهما معانقتان. كان الشيوخ يقولون إن تلك الأشجار مقدسة ويسكنها الآلهة". وتوارث اليماتشي هذه القصة بهدوء عبر الأجيال.

ومع فريقه، دخل ريوجي مجدداً أعماق الجبال للعثور على هذه الشجرة المقدسة الغامضة. بعد حوالي ساعة من التسلق تحت أمطار غزيرة، وصلوا إلى ما يُعرف بـ "الياكوسوجي من الجيل الثاني". قاعدتها تجاوزت بكثير حجم جومون سوجي. نشأ هذا التكوين الفريد عندما نمت شجرة ياكوسوجي ثانية فوق جذع شجرة عملاقة سابقة، مشكّلةً طبقة متراكبة. يُقدّر أن قاعدة الشجرة الأصلية تعود إلى 3000 سنة، بينما النمو الجديد استمر 2000 سنة إضافية. وبلغ محيطها 21 متراً.

قال ريوجي: "هذه أكبر شجرة ياكوسوجي من الجيل الثاني رأيتها على الإطلاق. ربما قُطعت الشجرة الأصلية قبل نحو 2000 سنة."

بالنسبة للياماتشي، الذين يحمل اسمهم معنى "سادة الجبال" و"خدّام الجبال" على حد سواء، فإن الغابة أكثر من مجرد مكان عمل — إنها مكان مقدس. وبينما قطعوا بعض الأشجار لكسب قوتهم، حافظوا على الكثير من العمالقة. وستواصل البذور المتساقطة من هذه الأشجار المتبقية تجديد الغابة، حافظةً إرث ياكوشيما الحي للأجيال القادمة.

Source: TBS