HYOGO, Nov 04 (News On Japan) - Petani di seluruh Jepang barat menghadapi kerugian besar akibat meningkatnya populasi nutria, hewan pengerat besar semiakuatik yang awalnya dibawa dari Amerika Selatan. Awalnya diimpor untuk diambil bulunya, hewan ini kini menjadi hama pertanian utama, memakan tanaman dan menyebar cepat hingga ke daerah perkotaan.
Di Kota Kasai, Prefektur Hyogo, seorang petani melaporkan bahwa hampir 90 kilogram padi—hanya beberapa hari sebelum panen pada bulan Agustus—dimakan oleh nutria. “Sangat melelahkan,” katanya. “Setelah bekerja keras menanamnya, semuanya habis sebelum saya bisa memanennya.” Tahun lalu, ia kehilangan sekitar 200.000 yen dari sayuran dalam kondisi serupa. Kerugian akibat nutria secara nasional diperkirakan mencapai 50 juta yen per tahun.
Nutria diperkenalkan ke Jepang beberapa dekade lalu untuk digunakan pada seragam militer, namun kemudian lepas ke alam liar dan berkembang biak di iklim hangat Jepang barat, di mana hampir tidak ada predator alami. Hewan pengerat ini mirip kapibara kecil, pandai berenang, dan dapat menggali lubang hingga enam meter—terkadang merusak dinding batu. Di Kastil Himeji, situs Warisan Dunia UNESCO, beberapa nutria telah ditangkap di sekitar parit untuk mencegah kerusakan pada struktur batu tersebut.
Tingkat reproduksi spesies ini membuat pengendalian menjadi sulit. Menurut para ahli, satu betina dapat melahirkan hingga tiga kali setahun, dengan tujuh atau delapan anak setiap kali. “Tergantung pada kondisi lingkungan, populasinya bisa meningkat sangat cepat,” kata seorang ahli.
Beberapa pemerintah daerah kini menawarkan hadiah untuk mendorong penangkapan. Di Kota Kato, Prefektur Hyogo, otoritas memberikan 3.000 yen untuk setiap nutria yang tertangkap. Seorang pria bahkan telah menangkap 26 ekor melalui program ini. “Saya pikir, kalau menangkap mereka bisa membantu petani, saya akan mencobanya,” ujarnya.
Nutria juga terlihat di pusat Kota Osaka, berenang di sungai dekat Stasiun JR Sakuranomiya. Meskipun terlihat jinak, para ahli memperingatkan bahwa mereka dapat menularkan penyakit melalui urin dan menggigit dengan cukup kuat hingga menyebabkan patah tulang.
Beberapa pihak kini mencoba mengubah masalah ini menjadi peluang. Di Kota Iwata, Prefektur Shizuoka, pemburu, petani, dan peneliti universitas bekerja sama memanfaatkan daging nutria sebagai bahan makanan. Sebuah restoran di Osaka bahkan menyajikan konfí nutria, yang digambarkan pengunjung memiliki “rasa lembut dan tekstur mirip ayam.” Sang koki mengatakan bahan ini “mematahkan citra negatifnya dan memiliki potensi kuliner yang mengejutkan.”
Sementara beberapa pihak berharap pemanfaatan kuliner bisa membantu mengendalikan populasi, otoritas memperingatkan bahwa nutria tergolong “spesies invasif tertentu.” Penanganan atau penjualannya memerlukan izin khusus dari pemerintah daerah. Untuk saat ini, Jepang masih berjuang mencari cara menahan penyusup tangguh ini—sebelum mereka menimbulkan kerugian lebih besar pada lahan pertanian dan situs bersejarah negara itu.
Source: KTV NEWS
