日本在动员军队控制熊害方面面临法律障碍

最严重的事件发生在秋田县和岩手县，其中仅秋田县今年就捕杀了超过1,000头熊。在威胁不断升级的情况下，当地政府请求自卫队（SDF）提供协助。

然而，自卫队的角色将仅限于后勤支援——例如运输陷阱、搬运猎人捕杀后的熊尸——而非直接开枪射击。自卫队使用武器受到法律限制。根据日本法律框架，自卫队可因“防卫行动”、“治安维持”、“灾害派遣”或“民生支援”被派出。仅前两种允许使用武器，而民生支援任务原则上被禁止。此外，现行法律并未明确承认动物捕杀是使用武力的正当理由。

这种模糊性让人想起2016年的电影《新·哥斯拉》，片中虚构的政府争论应援引“防卫行动”还是“治安出动”，最终选择了防卫命令。前防卫大臣石破茂后来指出，由于哥斯拉的袭击并非外敌入侵，正确的应对应为灾害派遣，并认为武器可被视为“清除灾害的工具”。然而，这种逻辑在现实中仍存在法律上的不确定性，目前政府将此次熊害对策的派遣归类为民生支援。

日本历史上也有军方参与野生动物管理的先例。约60年前，自卫队曾在北海道为保护渔业而捕杀海狮，使用战斗机与机枪，以“训练”为名进行。最近在2010年代，自卫队也在北海道与高知县协助进行鹿群控制，通过直升机传递空中侦察信息，但未直接开火。

即便获准使用武器，标准装备的有效性仍存疑。熊有厚厚的脂肪层与坚硬的头骨，使其对轻武器极为耐受。前陆上总队司令高田克树表示，自卫队标准配备的步枪旨在压制敌人，其杀伤力不足以一击致命，因此若考虑猎杀熊类，必须谨慎选用威力更强的狙击枪。

目前，自卫队将仅执行支援任务，而政府正考虑允许警察与特定公务员使用步枪参与熊害防控。