Wakayama, Jun 12 (News On Japan) - Industri umeboshi sedang dalam krisis! Penyebabnya adalah amandemen Undang-Undang Sanitasi Pangan setelah insiden keracunan makanan tahun 2012. Renovasi fasilitas yang diperlukan oleh undang-undang tersebut telah membuat beberapa petani berhenti menjual umeboshi karena dianggap tidak menguntungkan. Menanggapi hal ini, pemuda-pemuda di Prefektur Wakayama telah mengambil tindakan.
Rasa sederhana dari umeboshi, yang dibuat dari ume dan garam sesuai resep tradisional yang diturunkan dari generasi ke generasi, telah lama dicintai di Jepang. Wakayama, yang terkenal dengan produksi umenya, menarik pelanggan dari seluruh negeri ke toko penjualan langsungnya, mencari umeboshi yang unik ini.
Seorang pengunjung di toko penjualan langsung lokal berkata, 'Saya suka umeboshi. Saya tidak bisa hidup tanpa itu. Ini sangat asam!'
Namun, ada krisis yang membayangi yang dapat mengurangi jumlah produsen umeboshi tradisional. Presiden sebuah toko penjualan langsung mengeluh, 'Wakayama dikenal karena umeboshi. Jika kami tidak bisa menangani produk umeboshi, itu akan sulit bagi kami.'
Insiden keracunan makanan tahun 2012 di Sapporo, Hokkaido, yang menyebabkan delapan kematian, disebabkan oleh acar kubis Cina ringan. Insiden ini menyebabkan amandemen Undang-Undang Sanitasi Pangan, yang mengubah pembuatan dan penjualan acar dari sistem pemberitahuan menjadi sistem izin mulai Juni ini. Umeboshi tidak terkecuali.
Sebelumnya, lima produsen individu menjual umeboshi buatan mereka di toko penjualan langsung ini, tetapi mulai bulan ini, hanya dua yang tersisa. 'Mereka yang membuat umeboshi secara manual mundur. Meskipun mereka mengikuti prosedur yang benar untuk mencegah kontaminasi benda asing, hambatan hukum tampaknya terlalu tinggi,' kata perwakilan toko.
Kami mengunjungi salah satu produsen, Izumi, seorang petani ume generasi keempat. Dia bangga dengan manfaat kesehatan dari budaya makanan kaya Wakayama, yang dia atribusikan pada kesehatannya yang baik. Selama lebih dari 20 tahun, Izumi telah menjual umeboshi buatannya di toko penjualan langsung lokal. Namun, undang-undang baru memerlukan modifikasi signifikan pada fasilitasnya, seperti wastafel terpisah untuk mencuci ume dan barang lainnya, dan memasang keran jenis tuas yang dapat dioperasikan dengan siku.
Izumi memperkirakan bahwa renovasi yang diperlukan akan menelan biaya beberapa juta yen. 'Ini tidak layak untuk saya. Saya siap menyerah. Bahkan jika saya menginvestasikan uang, saya tidak tahu apa yang akan terjadi.'
Keputusan Izumi untuk berhenti menjual umeboshi-nya, meskipun memiliki pelanggan setia yang mencari produknya, adalah keputusan yang sulit. Dalam krisis ini, Ume Boys, pemuda yang aktif terutama di Minami-Town, Prefektur Wakayama, telah berdiri. Pemimpin mereka, Masao Yamamoto, bertujuan untuk merevitalisasi industri ume, mengumpulkan pemuda dari seluruh negeri untuk mengelola kebun dan memproduksi umeboshi.
Lahir dalam keluarga lima generasi petani ume, Yamamoto mendirikan perusahaannya pada usia 25 tahun. Dia belajar farmasi di Hokkaido University Graduate School tetapi meninggalkannya pada tahun kedua untuk mengejar hasratnya terhadap umeboshi. 'Saya tidak bisa menemukan umeboshi asam tradisional yang biasa saya makan, jadi saya memutuskan untuk membuatnya sendiri. Awalnya, itu hanya untuk bersenang-senang, tetapi saya segera menjadi bersemangat tentang produksi umeboshi dan ingin merevitalisasi industri yang menua dengan energi muda.'
Pabrik Yamamoto mengalami renovasi untuk mematuhi undang-undang baru. Dia menciptakan solusi hemat biaya, seperti menggunakan cat tahan air hingga setinggi pinggang dan menutupi dinding dengan lembaran plastik daripada tahan air penuh. Yamamoto membagikan pengetahuannya secara bebas dan menawarkan konsultasi kepada produsen ume di seluruh negeri. Upayanya telah memungkinkan beberapa produsen memenuhi persyaratan baru dan melanjutkan bisnis mereka.
Sepasang suami istri dari Okayama mengunjungi pabrik Yamamoto. Mereka mewarisi kebun ume tiga tahun lalu dan mulai membuat umeboshi. Amandemen undang-undang baru-baru ini membuat mereka memikirkan kembali keselamatan pangan dan cita rasa asli. Mereka menghargai ide kepatuhan hemat biaya Yamamoto, yang termasuk menggunakan tirai ganda daripada pintu ganda untuk memisahkan ruang kerja.
Ume Boys menerima konsultasi dari seluruh Jepang, termasuk dukungan jarak jauh. Pada Mei, beberapa produsen berhasil merenovasi fasilitas mereka dan mendapatkan izin penjualan. Ume Boys berkomitmen untuk menjaga keamanan pangan sambil mempertahankan rasa asam tradisional umeboshi. Musim panen sekarang sedang berlangsung penuh.
Source: MBS
