OSAKA, Feb 10 (News On Japan) - Perdebatan yang sedang berlangsung antara koalisi pemerintah dan Partai Inovasi Jepang (Nippon Ishin) mengenai kebijakan sekolah menengah tanpa biaya mengungkapkan baik manfaat maupun tantangan.
Pada pagi hari 10 Februari, siswa dengan ekspresi tegang melangkah melewati gerbang SMA Kōkoku, sebuah institusi swasta di Osaka. Hari itu menandai ujian masuk untuk SMA swasta di seluruh Prefektur Osaka. SMA Kōkoku, yang memiliki kapasitas 590 siswa, menerima 1.389 pelamar yang mengikuti ujian. Isu tentang biaya sekolah menengah kini menjadi topik perbincangan hangat di tingkat nasional.
Ketua Dewan Penelitian Kebijakan Partai Demokrat Liberal (LDP), Itsunori Onodera, menyatakan pada 7 Februari, "Kami ingin meningkatkan kualitas pendidikan, dan diskusi ini berlangsung dengan tujuan tersebut. Kami akan mempertimbangkan langkah-langkah yang dapat mendukung tujuan ini."
Ketua Dewan Penelitian Kebijakan Partai Inovasi Jepang, Hitoshi Aoyagi, menanggapi, "Sikap partai kami tetap tidak berubah, dan ada kesenjangan yang jelas antara kedua partai."
Perdebatan berpusat pada subsidi biaya sekolah menengah. Partai Inovasi Jepang menuntut penghapusan batasan pendapatan mulai tahun fiskal berikutnya dan ingin siswa SMA swasta menerima hingga 630.000 yen per tahun. Sementara itu, koalisi pemerintah mengusulkan penghapusan batasan pendapatan tetapi berencana memberikan subsidi tahunan sebesar 118.800 yen untuk siswa sekolah negeri maupun swasta. Dukungan penuh untuk sekolah menengah swasta, bagaimanapun, ditunda hingga tahun berikutnya. Ketidaksepakatan ini membuat negosiasi menemui jalan buntu.
Namun, Prefektur Osaka telah mulai menerapkan kebijakan sekolah gratis secara bertahap pada tahun ajaran ini. Di bawah sistem prefektur, siswa yang bersekolah di SMA swasta dapat menerima hingga 630.000 yen dalam bentuk bantuan keuangan, memungkinkan mereka untuk bersekolah tanpa membayar biaya.
Seorang warga Osaka berkomentar, "Bagi orang tua, pendidikan gratis jelas merupakan bantuan besar."
Namun, seorang warga Wakayama mencatat, "Karena kami tinggal di luar prefektur, kami tidak mendapatkan manfaat ini. Warga Osaka beruntung."
Dampaknya meluas di luar para orang tua. Menurut Asosiasi Sekolah Menengah Pertama dan Atas Swasta Osaka, jumlah siswa yang hanya mendaftar ke SMA swasta untuk tahun ajaran berikutnya telah mencapai sekitar 20.000, angka tertinggi sejak pencatatan dimulai pada tahun 2003.
Presiden Asosiasi, Yoko Kusajima, menjelaskan, "Kebijakan sekolah gratis telah memungkinkan siswa yang sebelumnya menyerah pada sekolah swasta untuk mendaftar. Bahkan mereka yang dulu mendaftar ke sekolah negeri dan swasta kini memilih sekolah swasta dengan yakin."
Namun, ada kendala. Biaya sekolah yang melebihi 630.000 yen yang ditanggung oleh pemerintah dan Prefektur Osaka harus ditanggung oleh sekolah itu sendiri. Akibatnya, sekolah-sekolah harus membatasi biaya sekolah mereka, sehingga sulit untuk menawarkan program pendidikan khusus.
Kusajima berkomentar, "Penentuan biaya sekolah seharusnya lebih fleksibel, tetapi dengan batasan ini, memberikan pendidikan yang unik menjadi sulit. Dalam masyarakat global, menawarkan pendidikan yang fleksibel dan berkualitas tinggi adalah faktor yang sangat penting."
Sekolah negeri juga merasakan dampaknya. Pergeseran preferensi siswa ke sekolah swasta menyebabkan penurunan jumlah pelamar di SMA negeri, dengan 70 sekolah mengalami kekurangan pendaftar tahun ini.
Pemimpin Partai Inovasi Jepang, Hirofumi Yoshimura, membela kebijakan sekolah gratis, dengan menyatakan, "Ketika siswa memiliki lebih banyak pilihan, sekolah akan bersaing untuk menjadi lebih baik. Seiring menurunnya jumlah siswa, hal ini memaksa sekolah untuk mempertimbangkan apa yang dimaksud dengan pendidikan berkualitas. Memperluas pilihan siswa melalui kebijakan sekolah gratis juga berkontribusi pada peningkatan kualitas pendidikan."
Source: MBS
