TOKYO, Jun 01 (News On Japan) - Seorang koki sushi muda dari Kumagaya, Prefektur Saitama, menjadi sorotan dalam sebuah kompetisi nasional untuk menentukan artis sushi conveyor belt terbaik di Jepang. Acara yang dikenal sebagai Kejuaraan MVP Sushi Conveyor Belt Seluruh Jepang ini mempertemukan 13 koki elit dari seluruh negeri untuk bersaing tidak hanya dalam teknik membuat sushi, tetapi juga dalam pelayanan pelanggan dan keterampilan presentasi.
Mewakili perusahaannya, Goten Sushi, Ando yang berusia 32 tahun muncul sebagai salah satu kandidat terkuat, setelah sebelumnya mengalahkan rekan-rekannya dalam seleksi internal untuk meraih tempat di kompetisi ini.
Restoran yang dikelola oleh Ando dikenal di kalangan warga lokal karena kualitasnya yang tinggi dan potongan ikan yang besar. Goten Sushi memiliki rekam jejak yang mengesankan dalam kompetisi ini, termasuk dua kali juara nasional dan empat kali menjadi runner-up. Prestasi ini menimbulkan harapan besar terhadap Ando, yang mengatakan, "Tentu saya merasa tekanan, tetapi saya lebih fokus untuk menguji seberapa jauh saya bisa melangkah."
Dua minggu sebelum kompetisi, Ando menjalani latihan intensif di bawah bimbingan koki senior. Dalam simulasi sesuai aturan lomba, ia diminta untuk membuat tiga piring hosomaki, dua piring gunkan, dan lima piring nigiri maguro dan salmon dalam batas waktu enam menit. Kecepatan, konsistensi, dan ketepatan ukuran serta berat dinilai secara menyeluruh. Ia mendapat poin tambahan karena menyelesaikan dalam waktu 5 menit 12 detik—jauh di bawah batas waktu. Berat nigiri maguronya tepat mencapai target 68 gram, yang semakin meningkatkan rasa percaya dirinya.
Latihan tambahan termasuk sesi pelatihan perusahaan secara menyeluruh, di mana para peserta sebelumnya memberikan masukan tentang ketepatan teknik Ando. Seorang senior mengingatkan, “Bukan soal ada yang melihat atau tidak—yang penting apakah sushi ini layak disajikan kepada pelanggan.”
Pada hari perlombaan, Ando tampak tenang meski mengaku sulit tidur malam sebelumnya. Tiga belas koki bertanding, dibagi menjadi tiga kelompok, dimulai dengan menunjukkan keterampilan teknis mereka. Meski di awal ia berada di posisi ke-8, Ando meninggalkan kesan kuat berkat kecepatan dan kerapihan dalam membuat sushi. Sikap ramah dan teknik presisinya membantunya bangkit di babak kedua, yang menilai interaksi dengan pelanggan. Saat diminta melayani tamu simulasi, Ando tersenyum cerah dan berkata, “Rekomendasi kami hari ini adalah tuna berlemak sedang yang berenang jauh dari Port Lincoln, Australia!”
Pelayanan antusiasnya membuahkan hasil. Dengan total nilai gabungan dari segmen teknis dan presentasi, Ando berhasil meraih peringkat kelima di babak penyisihan dan melaju ke babak final. Babak final mengatur ulang semua skor dan mengikuti format yang sama. Kali ini, Ando tampil dengan lebih semangat dan teknik yang semakin matang, menyuguhkan penampilan yang mengesankan.
Pada akhirnya, kemenangan hampir diraihnya. Juara pertama jatuh kepada Tsuka dari Sushiro. Ando meraih posisi kedua—hanya selangkah dari puncak. Meski begitu, ia tetap bangga atas pencapaiannya: “Tentu rasanya frustrasi. Tapi melalui ini, saya bisa menunjukkan bahwa sushi—baik dari sisi teknik maupun pelayanannya—adalah sesuatu yang luar biasa. Menyampaikan itu kepada orang lain adalah bagian dari pekerjaan kami juga. Saya ingin tetap berpikir positif.”
Kompetisi ini tidak hanya menyoroti keterampilan Ando, tetapi juga menunjukkan perkembangan seni dan semangat dalam dunia sushi conveyor belt di Jepang, yang memadukan ketepatan, kecepatan, keramahan, dan kebanggaan.
Source: YOMIURI
