TOKYO, Sep 27 (News On Japan) - Budaya teh Jepang telah lama tertanam dalam kehidupan sehari-hari, namun ledakan global matcha yang belum pernah terjadi sebelumnya memaksa perubahan yang membuat sencha, teh hijau yang akrab, berada dalam tekanan.
Sebuah toko khusus matcha di Asakusa, Tokyo, yang populer di kalangan turis asing dan kini mencatat sekitar 80 persen pelanggan dari luar negeri, menawarkan minuman matcha kental dan aneka manisan seperti es krim serta kue krim matcha. Pengunjung dari Amerika Serikat memuji rasanya, menyebutnya “lezat” dan “saya suka matcha.” Permintaan meningkat di seluruh dunia, tetapi pengelola toko mengatakan mereka mempertimbangkan kenaikan harga karena biaya bahan baku yang meroket.
Menurut Sugawara Mirai, manajer Rai Ichi-cha Matcha Experience, “Permintaan dari wisatawan mancanegara tinggi, dan itu mendorong harga matcha naik.” Biaya rata-rata per kilogram melonjak 1,5 kali lipat dalam lima tahun, dengan teh Uji di Kyoto diperkirakan mencapai sekitar 14.000 yen per kilogram pada 2025—sekitar 2,6 kali lebih tinggi dibandingkan tingkat 2024.
Para petani merespons dengan beralih dari sencha ke tencha, daun teh yang ditanam dalam naungan untuk menghasilkan matcha. Di Yame Miryokuen Seicha di Fukuoka, presiden Kazunobu Ejima mengatakan bahwa sebelumnya produksi terdiri dari 70 persen sencha dan 30 persen matcha, namun kini berubah menjadi 60 persen matcha dan 40 persen sencha. Budidaya tencha memerlukan penutupan ladang dengan lembaran hitam selama sekitar 20 hari sebelum panen, menambah tenaga kerja tetapi menawarkan hasil lebih tinggi.
Namun tren ini menekan pasokan sencha. Harga sencha panen pertama di Kyoto mencapai 4.482 yen per kilogram, naik lebih dari 1.000 yen dibandingkan 2024, sementara panen kedua, yang digunakan untuk minuman botol, naik lebih dari 60 persen. Konsumen di jalanan menyuarakan keprihatinan: “Sencha adalah rasa yang sudah biasa kami nikmati. Bagi orang Jepang, teh itu penting, dari orang tua hingga anak-anak. Jika harganya naik, itu akan menjadi masalah.”
Beberapa petani tetap berhati-hati. Di Saitama, tempat teh merek Sayama dibudidayakan, petani Masahiro Okutomi dari Okutomi-en mencatat bahwa sejak Desember 2024 permintaan matcha melonjak dari negara-negara seperti Mongolia, Inggris, Jerman, AS, dan Filipina, tetapi ia enggan meninggalkan sencha sepenuhnya. “Dengan apa yang disebut gelembung matcha, harga satuan benar-benar berbeda, tetapi harga sencha juga naik. Kita harus terus memproduksi cukup sencha untuk memenuhi permintaan. Jika ada kapasitas berlebih, mungkin sebagian bisa dialihkan ke matcha,” katanya.
Dilema bagi para petani pun jelas: apakah melestarikan budaya sencha atau mengejar keuntungan lebih tinggi dari matcha.
